Animation History #38: Il compleanno di Ih-Oh

Dopo aver realizzato tre mediometraggi dedicati a Winnie The Pooh e averli successivamente uniti nel film Le avventure di Winnie The Pooh, la Disney decide di girare un quarto mediometraggio dedicato ai personaggi di A.A. Milne; ispirato come i precedenti a due racconti tratti dai romanzi del goffo orsetto, Il compleanno di Ih-Oh ha la peculiarità di essere stato realizzato da uno studio esterno alla Disney, accorgimento straordinario che era stato preso fino a quel momento solo per la Silly Symphony I Sirenetti quando tutti gli animatori disneyani erano impegnati su Biancaneve e i sette nani.

Come si può intuire dal titolo il protagonista di questa nuova opera è il malinconico asinello di pezza, ancor più triste del solito dato che tutti sembrano essersi dimenticati del suo compleanno; in realtà, dopo aver scoperto la ricorrenza, tutti gli abitanti della Foresta dei Cento Acri si impegnano a trovare un regalo per il loro amico, cercando anche di organizzargli una festa a sorpresa... La trama dell'episodio è divertente e segue la matrice dei capitoli precedenti; l'utilizzo dell'umorismo e la caratterizzazione dei personaggi è fedele allo spirito di Milne, non facendo pesare minimamente la realizzazione da parte di uno studio esterno.
Lo stesso però non si può dire dal punto di vista tecnico, dove purtroppo si può osservare un netto crollo qualitativo dei disegni e delle animazioni: i personaggi in alcuni passaggi sono quasi irriconoscibili e ci sono movimenti scattosi che hanno dell'imbarazzante.

Il compleanno di Ih-Oh esce nei cinema nel marzo 1983, assieme a un ritorno sul grande schermo de La Spada nella Roccia, mentre oggi si può trovare tra i contenuti extra delle versioni home video de Le avventure di Winnie The Pooh.
La scarsa qualità ha però pesato sull'accoglienza tiepida ottenuta dal pubblico, bloccando così la produzione di eventuali altri mediometraggi; ciononostante nello stesso anno prende il via una lunga serie di prodotti televisivi e film che renderanno sempre più celebre la Foresta dei Cento Acri.