Intervista a Haris Zambarloukos - Direttore Fotografia "Thor"

Vi presentiamo, in esclusiva per Comicus, un'intervista a Haris Zambarloukos, direttore della fotografia di Thor, l'adattamento cinematografico del Dio del Tuono diretto da Kenneth Branagh e interpretato da Chris Hemsworth e Natalie Portman.  

Beh, la parte più gratificante di questo ingaggio è stata lavorare ancora con Kenneth Branagh.
Per prima cosa è stato più facile, perché avevamo già stabilito un modello e una certa sensibilità in Sleuth, ma più importante è stato il tempo e l’approfondimento riservato alla preparazione e alla realizzazione delle idee. Ho lavorato quasi due anni su Thor e questo ha solo rafforzato il rispetto e l’ammirazione per il talento di Kenneth come regista.
 

La storia di Thor si svolge in due mondi differenti, Asgard e la Terra. Nel primo caso, ci puoi descrivere come hai, in termini di luci e ombre, raffigurato il reame da cui proviene il Dio del Tuono? 

Dovevamo creare un mondo utopico per Asgard e molte influenze per la luce sono venute dai dipinti che avevano queste caratteristiche… un mondo privo di ombre nette, brillante, un mondo dove non ci sono altre fonti di luce se non il fuoco, la luna e il sole. Per la Terra invece si è usato un misto di luci bluastre, luci al neon e a incandescenza provenienti da tutte le direzioni. Asgard, all’opposto, ha sorgenti singole, bagliori soffusi che avvolgono i volti dei personaggi e che non hanno un'origine tangibile.
Sono stato molto influenzato anche dalla fotografia subacquea di David Dubilet; è stupefacente come lo spazio profondo e l’oceano abbiano un così simile mistero.

Nel caso di una pellicola come Thor, che al cinema viene proiettata anche in 3D, c'è qualche difficoltà in più per il direttore della fotografia oppure no? Come funziona in questo caso il tuo lavoro? Quali sono gli strumenti che hai utilizzato per la fotografia di Thor?

Abbiamo deciso di convertire in 3D in postproduzione e abbiamo visto che ciò che crea profondità e proporzioni nella fotografia tradizionale crea grande dimensionalità quando è convertito. Non puoi dare profondità a un’immagine piatta. Sono stati fatti dei piccoli ritocchi ma questo metodo di post-conversione non ha creato alcun problema durante le riprese. Abbiamo usato un vero arsenale di attrezzature, abbiamo girato con pellicole Kodak, cineprese Panavision XL e lenti anamorfiche G Series; Photosonic per l’alta velocità, steadicam, Technocranes, cineprese telescopiche Scorpio e 2 megatoni di fulmini, tanto per nominarne alcuni…

Poiché il tuo lavoro riguarda, in parole molto povere, l'aspetto finale che avrà il film, nel realizzare Thor e nel definirne l'impatto visivo hai avuto tra i tuoi riferimenti anche qualcuna delle migliaia di pagine a fumetti prodotte in questi decenni?

Sì, ho letto fumetti su fumetti!!! Sono stato particolarmente ispirato dalle illustrazioni deliranti e immaginifiche di Jack Kirby, l’audacia dei disegni è stata la nostra maggiore fonte di ispirazione. Io poi amo molto anche la run di Walt Simonson, più rude ed eterea, e anche JM Stracynski per le sequenze sulla Terra; Ken e io amiamo i paesaggi americani di Edward Hopper, e il fumetto scritto da JMS ci sembra che abbia ben catturato quello spirito.

Thor è un film dei Marvel Studios, che come sappiamo si riannoderà ad altri film come i due Iron Man, Captain America e Hulk, sfociando nel film-crossover The Avengers. Questo ha avuto un riflesso nel tuo lavoro, per esempio presentando la necessità di non discostare troppo la fotografia di questo film dal look e dal mood dei precedenti? O da questo punto di vista avevi piena libertà e nessuno ti ha dato indicazioni?

No, ci hanno dato piena libertà di interpretare Thor come un “nostro” film.

Come è stato lavorare con il cast della pellicola? In particolare con Chris Hemsworth, Natalie Portman e Anthony Hopkins?

Il cast è stato magnifico, sia per il talento che per l’umanità e lo spirito di squadra. Penso che chiunque facesse parte del film fosse ispirato e felice di essere lì e abbiamo tutti dato il massimo per la sua realizzazione. Per le luci e la fotografia, avere artisti di questo calibro è il non plus ultra dell’arte cinematografica.

Qual è stata la sfida più difficile che hai dovuto affrontare lavorando a Thor?

Non c’è stato niente di facile in questo film, in New Mexico ci sono state complicazioni a causa del maltempo, abbiamo avuto neve, tempeste di sabbia e pioggia… tutto in un solo giorno! La sfida più grande è stata riguardo l’equilibrio; l’equilibrio tra fumetto e film, tra azione e storia, immaginazione scatenata e plausibilità… questo tipo di cose!!!

Quali sono i tuoi prossimi progetti?

Giro spot pubblicitari, leggo sceneggiature, cerco di capire cosa verrà…

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English version

This is the second time you work with Kenneth Branagh. How did your collaboration evolve during the making of Thor?

Well the most rewarding part of making the film was working with Kenneth Branagh again. Firstly, it was easier, we had already established a pattern and a sensibility on Sleuth but more importantly it was the time and depth given to the preparation and execution of ideas. I worked almost 2 years on Thor and it has only strengthened my respect and admiration for Ken's talents as a director.

Thor story takes place in two different worlds: Asgard and the Earth. In the case of Asgard, can you describe to us, in terms of lights and shadows, how did you portray Thor’s realm?

Well, we had to create a Utopian world in Asgard and many of the influences for the lighting came from paintings that had these references: a shadowless, glowing world; one where there are no obvious sources of light other than fire, moon and sun. Earth is a mix of cyan mercury lamps, florescents and incandescent light coming from all directions... Asgard has the opposite... single source, soft glow that wraps around our characters faces and has an intangible origin. I was also very inspired by David Dubilet's underwater photography, it's amazing how deep space and the ocean have a similar mystery.

In a movie like Thor, that is played in 3D in cinemas, is there any extra problem for a cinematographer? How does your job proceed in this case? What kind of tools did you use for Thor’s cinematography?

We decided to convert to 3D in post and found that what creates depth and dimension in tradition photography creates great dimensionality when it is converted... you can't give depth to a flat image. Minor adjustments were made but this method of post conversion does not create any problems during the shoot. We used a veritable arsenal of tools, we shot on Kodak stock with Panavision XL cameras and G Series Anamorphic lenses, Photosonics for the high speed work, liberal use of Steadicam, Technocranes, Scorpio remote heads and 2 megatons power of lighting to name a few...

As your job concerns the final look of the film, did you use as reference some of the thousands pages from the comic book produced in these last decades?

Yes, I got read books upon books of comics for work!!! I was particularly inspired by the trippy and imaginative illustrations of Jack Kirby, his bolness of design was our main source of inspiration. I also am really fond on Walt Simonson's run, its rougher and more ethereal, plus JM Stracynski for the obvious earth bound sequences, Ken and I love Edward Hopper's americana landscapes and the comics that JMS has created seem to capture that.

Thor is a Marvel Studios film and, as we know, it will relate to Iron Man, Captain America and The Hulk movies leading to the crossover-movie The Avengers. Has this had a reflection on your work, i.e. not to move too much away from the look and the mood of previous movies? Or did you have full freedom of choice?

No, we were given freedom to interpret Thor as our own film.

What was it like to work with the cast? In particular Chris Hemsworth,  Natalie Portman and Anthony Hopkins?

The cast was superb, both in talent and in their humanity and sense of team spirit. I think everyone on the film was happy and inspired to be there and we all gave our utmost to its creation. Ultimately having this calibre of artists to light and photograph is the ultimate in film making.

What was the most difficult challenge you had to face working on this movie?

There was nothing simple about this film, New Mexico had extra complications due to the weather, we had snow, sand storms and rain... all in one day! The greatest challenge was regarding the balance, the balance between what comic like and film like, action versus story, imagination let loose or reality bound... those things!!!

What are your future projects?

Shooting commercials and reading scripts, trying to figure out what to do next...