A dispetto di condizioni meteorologiche non altrettanto favorevoli come nell’edizione dello scorso anno, ma comunque più che accettabili, considerando che gli unici giorni veramente critici sono stati il giovedì e la domenica, Lucca Comics & Games 2025 si è conclusa registrando l’ennesimo, straordinario successo di pubblico. Non solo per il numero di biglietti venduti (oltre 280.000), ma anche per il consueto afflusso di appassionati e di semplici curiosi, che hanno invaso le strade del bellissimo centro storico della cittadina toscana, con il solo scopo di sentirsi parte del festival e di condividerne l’euforia. La kermesse lucchese è da tempo diventata un vero e proprio fenomeno di costume, a cui parecchie persone scelgono di partecipare a prescindere dal reale interesse verso la cultura pop. Tutto ciò nella consapevolezza di dover spendere cifre folli per un alloggio (anche a distanza di diversi chilometri dalle mura della città), della quasi impossibilità di trovare un parcheggio libero, se non lo si è prenotato con larghissimo anticipo, e di molti altri disagi da tollerare, tra i quali, naturalmente, le code estenuanti a cui bisogna sottoporsi per assistere a un particolare evento o per poter incontrare il proprio autore preferito. Oltretutto, in questa edizione, dopo le numerose proteste rivolte al sistema di prenotazione online delle signing session, utilizzato negli ultimi anni da alcuni editori, per evitare che molti appassionati decidessero di passare una notte in bianco di fronte a un determinato padiglione, in modo da essere i primi della fila il giorno successivo, diversi autori hanno cercato di accontentare più persone possibili, restando nella loro postazione ben oltre il tempo stabilito (il caso più eclatante è – come già successo altre volte – Zerocalcare, encomiabile nel suo stakanovismo). Per chi si ferma più giorni, poi, Lucca vuol dire anche (o soprattutto) avere la possibilità di incontrare a cena un autore famoso, o di chiacchierare con loro per strada fino a notte fonda. Oppure, di andare a farsi una birra con gli amici e finire a brindare assieme a C.B. Cebulski, l’editor in chief della Marvel. Tutte cose che succedono realmente - e più di frequente di quanto si possa immaginare – e che contribuiscono a creare quella magia che circonda la manifestazione, rendendola un appuntamento irrinunciabile.

Quest’anno il tema del festival era il French Kiss, attraverso il quale si è voluto rendere omaggio alla libertà d’espressione, che da sempre anima il fumetto francese, ma che anche la kermesse lucchese ha spesso rivendicato come uno dei suoi pilastri fondativi. Non a caso a realizzarne il poster è stata Rébecca Dautremer, notissima illustratrice transalpina di libri per l’infanzia, attiva pure in campo pubblicitario. L’autrice delle storie di Jacominus Gainsborough ha addirittura trasferito il suo studio nella Limonaia di Palazzo Guinigi, uno degli edifici più iconici della cittadina toscana, per garantire ai visitatori la possibilità di vederla lavorare dal vivo. In più, una delle mostre di questa edizione ha riguardato proprio la sua ultima opera, il graphic novel Ruby Rose, alcune tavole della quale sono state esposte in anteprima mondiale.

Oltre alla Dautremer, non sono mancati, come di consueto, altri ospiti di prestigio, a cominciare da Tetsuo Hara, il notissimo disegnatore di Ken il guerriero, il quale, tuttavia, benché sia stato l’autore che, più di tutti, ha catalizzato l’attenzione del pubblico, si è ritrovato al centro di diverse polemiche, che hanno ingiustamente colpito anche l’organizzazione della manifestazione e la Panini Comics (l’editore che ha portato il cartoonist giapponese in Italia). Nella realtà, il “trambusto” è stato originato da Coamix Inc. (la casa editrice di cui Hara è co-fondatore), che ha offerto la possibilità di incontrare il celebre mangaka, acquistando delle litografie a tiratura limitata e altro merchandising a prezzi esorbitanti (fino a 12.600 €). Ora, per quanto cifre simili possano sembrare esagerate, sono le stesse che si pagherebbero in qualunque altra parte del mondo (dove l’incontro con Hara, tuttavia, non sarebbe compreso), e soprattutto non avevano nessun collegamento con gli eventi (uno showcase e due panel, di cui uno molto interessante moderato da Igort, che ha visto anche la presenza di John Romita Jr.) e i firmacopie a cui l’artista nipponico ha partecipato. L’unico problema ha riguardato proprio la gestione di questi appuntamenti, dato che la prevedibile ed enorme richiesta del pubblico, ha determinato, ancora una volta, l’inevitabile ricorso alle famigerate prenotazioni e lotterie online. Ciononostante, la visita di Hara ha permesso l’allestimento di una splendida mostra - intitolata Come un fulmine dal cielo, prendendo a prestito uno dei passaggi più conosciuti della sigla italiana dell’anime di Kenshiro - all’interno della suggestiva Chiesa dei Servi di Lucca, dove per la prima volta al mondo sono state esposte fuori dal Giappone oltre 100 tavole originali di Hokuto no Ken e di altri manga illustrati dal maestro nipponico.

Ulteriore ospite di altissimo livello è stato Kevin Eastman, anch’egli protagonista di una bellissima mostra (A Twisted Ronin Ninja), dove era possibile ammirare diverse tavole originali e alcuni bozzetti preliminari, che hanno ripercorso tutta la sua lunga e illustre carriera. Il co-creatore delle celeberrime Tartarughe Ninja era in Italia per merito della sempre più agguerrita Mirage Comics, nella cui postazione si sono alternati pure il già citato John Romita Jr. (al solito disponibilissimo con i suoi numerosi fan), Darick Robertson e Simon Bisley, oltre a uno stuolo di validissimi artisti nostrani, tra cui Federico Mele, Marco Santucci, Maria Laura Sanapo e Luca Strati.

Come da tradizione, Lucca Comics offre sempre una vetrina importante al variopinto mondo dei comics americani, ospitando sia creativi che collaborano con major come Marvel e DC Comics, sia autori che preferiscono lavorare in progetti creator-owned e che trovano in realtà come Image Comics o Dark Horse il loro naturale punto di riferimento. Notevolissimo il parterre di artisti dell’industria statunitense presenti alla kermesse lucchese: basta citare ospiti portati da Panini Comics come Dan Jurgens, il leggendario autore della Morte di Superman (che abbiamo avuto l’onore di intervistare), e Chip Zdarsky, scrittore sempre più coinvolto nei prossimi progetti di rilancio Marvel, anticipati da un interessante panel a cui hanno partecipato l’attuale editor in chief della Casa delle Idee, il già citato C.B. Cebulski, e lo staff Panini al gran completo rappresentato da Marco M. Lupoi, Nicola Peruzzi ed Emanuele Emma. Anche quest’anno l’editore modenese ha inserito nella sua proposta lucchese una serie di conferenze di altissimo livello come “L’anno di Superman”, “American Graffiti” e il nuovo capitolo della serie “Scrivere l’America” moderati con l’abituale professionalità e competenza dall’instancabile Marco Rizzo. Di assoluto livello il resto degli ospiti targati Panini, dalle star nostrane ma ormai di casa nei comics USA come Carmine Di Giandomenico, Valerio Schiti e Alessandro Cappuccio, alla nutrita pattuglia di artisti Disney capitanati dal maestro Giorgio Cavazzano e rappresentati, tra gli altri, da Fabio Celoni, Andrea Freccero e Marco Gervasio. Ma non è stata certamente da meno Bao Publishing che, oltre alla star Zerocalcare che ha anticipato a Lucca il titolo della sua nuova serie Netflix (Due Spicci), ha proposto una rosa di nomi di assoluto prestigio che ha in Brian K. Vaughan, uno dei più grandi scrittori di comics dei nostri tempi, e in artisti eccellenti come Marcos Martin, Muntsa Vicente, Bilquis Evely, Mat Lopes e Niko Henrichon le proprie punte di diamante. Possiamo anticiparvi che abbiamo partecipato a delle “round table” private con questi straordinari artisti, di cui vi daremo conto presto.

Come non segnalare, poi, la partecipazione di ben quattro grandi esponenti della scuola ispano-argentina del calibro di Horacio Altuna, Enrique Breccia, Alfonso Font e Carlos Gómez, ospiti della Sergio Bonelli Editore e autorevolissimi rappresentanti di quella folta schiera di artisti spagnoli e latinoamericani, che a partire dalla seconda metà degli anni Ottanta si sono cimentati a più riprese con le storie di Tex. Proprio ad Aquila della Notte e ai suoi autori ispanici è stata dedicata quest’anno l’ennesima, interessantissima mostra, ¡Hola, Tex!, con la quale si è voluto dare corpo alla perfetta commistione creatasi tra l’esuberanza espressiva dell’historieta e il fumetto western all’italiana.
Sempre più copiosa la rappresentanza di autori provenienti dal Paese del Sol Levante, che oltre a Tetsuo Hara comprendeva, tra gli altri, Takashi Murakami, di cui è stato presentato in anteprima Pino, rilettura fantascientifica della favola di Pinocchio, Ebine Yamaji, mangaka molto apprezzata per l’intimismo maturo e senza filtri che contraddistingue le sue opere, i creatori di Gachiakuta Kei Urana e Hideyoshi Andou, gli alfieri del genere ero guro Shintaro Kagō (ormai un habitué di Lucca) e Asagi Yaenaga, e due rilevanti esponenti del fumetto horror nipponico come Hōsui Yamazaki e Miyako Cojima.
Notevole anche la presenza di altri autori asiatici, tra cui Byeonduck, autrice coreana ospite di J-Pop e i taiwanesi Yu Peiyun, Zhou Jiangxin, AAA-Bao e YAYA.
Moltissimi, oltre a quelli già citati, i cartoonist italiani, e per questo impossibile elencarli tutti, benché siano risultati fondamentali, assieme ad alcuni importanti portavoce stranieri del fumetto d’autore, come Lee Lai, Guy Delisle, David B. e Peter Kuper, ad accrescere il prestigio di questa edizione.

Da segnalare l’esordio della nuova Fumo di China - con ben tre copertine differenti e una veste grafica elegantissima – e de La fine del mondo, coraggioso tentativo del Manifesto di riportare in edicola una rivista a fumetti antologica, con grandi firme come Bruno Bozzetto, Zerocalcare, Gipi, Zuzu, Maicol&Mirco (che è anche l’ideatore e curatore della testata) e tanti altri.
Meritano una citazione anche le mostre dedicate al capolavoro del fumetto argentino L’Eternauta, alla grande character designer giapponese – pure lei tra gli ospiti del festival - Akemi Takada (basti citare tra i suoi lavori gli anime di Orange Road, L’incantevole Creamy, Lamù, Cara dolce Kioko e Patlabor), e a due figure di spicco del fumetto italiano contemporaneo come Grazia La Padula e Sergio Algozzino.

Ma Lucca è ormai da anni anche e soprattutto fenomeno multimediale, e i riflettori sono stati catturati in tal senso dalla presenza del giovane cast dell’amatissima serie Stranger Things e dal duo di ideatori composto dai fratelli Duffer. La coppia di scrittori/produttori e le giovani star del programma cult hanno sfilato sul red carpet del pucciniano Teatro del Giglio in un affollatissimo evento che ha anticipato i temi della quinta stagione dello show – di prossima uscita su Netflix – e che ha ribadito, come se ce ne fosse bisogno, il grande affetto del pubblico italiano nei confronti della serie.

In chiusura, non possiamo fare a meno di citare due polemiche – una immaginaria e una reale – che hanno alimentato il gossip della manifestazione. Se il presunto fastidio di Tetsuo Hara nei confronti di alcune vignette di Leo Ortolani che ironizzavano sui prezzi dei pacchetti degli incontri col Sensei sono da derubricare allo status di pettegolezzo, ben più concreto il caso che ha riguardato il celeberrimo autore di videogiochi Hideo Kojima. Il quale, per essersi fatto ritrarre in una foto in compagnia di Zerocalcare e di una copia in giapponese del volume Kobane Calling (nel quale l’autore solidarizza con la causa curda), si è trovato al centro di un incidente internazionale col governo turco. Il tutto viene raccontato con ironia dallo stesso Zerocalcare in un video da lui pubblicato sul suo profilo Instagram.

Antonio Ausilio e Luca Tomassini