Il gruppo editoriale giapponese Kadokawa ha annunciato l’acquisizione del 70% di Edizioni BD S.r.l., casa editrice italiana attiva nel settore del fumetto e nota in particolare per il marchio J-POP Manga. L’operazione, conclusa il 14 maggio 2025, rappresenta un passaggio storico: è la prima volta che una grande realtà dell’intrattenimento giapponese investe direttamente in un editore italiano.

Nonostante un rallentamento generale delle vendite di manga e fumetti in Italia, fisiologico dopo il boom registrato durante la pandemia, Kadokawa sceglie di puntare sul nostro Paese, oggi secondo mercato europeo del fumetto dopo la Francia. L’editore nipponico non si limiterà alla pubblicazione delle proprie opere nel catalogo italiano, ma mira a espandere l’intera filiera: dall’acquisizione di nuovi titoli giapponesi all’esplorazione di progetti editoriali e creativi inediti, coinvolgendo anche autori locali.

Accanto al socio di maggioranza Kadokawa, restano in quota l’attuale presidente Marco Schiavone e Messaggerie Italiane, già partner distributivo della casa editrice. Schiavone ha accolto con entusiasmo l’accordo, sottolineando come questo passaggio rafforzi l’obiettivo di Edizioni BD di farsi ponte diretto tra la cultura giapponese e il pubblico italiano.

Kadokawa, uno dei più importanti conglomerati editoriali del Giappone, ha espresso la volontà di rafforzare la propria presenza nel mercato europeo anche attraverso sinergie con le sue altre sedi internazionali, tra cui quella francese. Takeshi Natsuno, CEO del gruppo, ha riconosciuto il ruolo chiave svolto da Edizioni BD e J-POP Manga nella crescita del settore fumettistico in Italia negli ultimi vent’anni.

«Abbiamo trovato in Kadokawa un interlocutore curioso e rispettoso della nostra identità», ha commentato Schiavone.

L’acquisizione non comporterà un cambiamento nei vertici operativi, che resteranno italiani, ma porterà nuove risorse e competenze, in particolare nei settori della tecnologia, della distribuzione e della valorizzazione delle proprietà intellettuali su scala globale. Kadokawa conferma così la sua strategia di espansione internazionale, puntando su contenuti trasversali che uniscono editoria, animazione e intrattenimento digitale.

Maestro dello slice of life, un filone narrativo piuttosto popolare nel fumetto giapponese che descrive la società contemporanea attraverso la rappresentazione della quotidianità di vari personaggi, Keigo Shinzō torna sugli scaffali delle librerie con Hirayasumi, un manga inseribile a pieno titolo in quel genere e caratterizzato da atmosfere a lui più congeniali, dopo che in Randagi, la sua opera precedente, aveva deciso di affrontare temi complessi come la prostituzione minorile e gli abusi familiari.

"Hirayasumi" è un termine che in Giappone viene usato per indicare il riposo necessario a recuperare le forze in seguito a un intenso periodo lavorativo o di studio e Shinzō lo utilizza per alludere allo stile di vita adottato dal protagonista Hiroto, un cosiddetto freeter, sostantivo che - come ci viene spiegato in una nota - deriva dalla combinazione della parola inglese “free" (libero) con la parola tedesca “arbeiter” (lavoratore) e si riferisce ai giovani giapponesi che alla fine degli studi preferiscono dedicarsi a impieghi occasionali, anziché impegnarsi in occupazioni regolari, in modo da non perdere la propria libertà. L'apparente spensieratezza di Hiroto contrasta in maniera netta con le ansie e le afflizioni dei diversi personaggi che gli ruotano attorno, a cominciare dalla cuginetta Natsumi, che va ad abitare da lui a Tokyo per poter frequentare l’università ma che, segretamente, vorrebbe diventare una mangaka. Cosa che le arreca una notevole inquietudine, per il timore che il suo sogno possa essere osteggiato dai genitori o tramutarsi in una fonte di imbarazzo con compagni di studi e conoscenti. Abbiamo poi l’amico fraterno Hideki, oppresso dai suoi doveri familiari, che lo costringono a un lavoro anonimo e frustrante e Yomogi, un’impiegata di un’agenzia immobiliare, perennemente stressata e insoddisfatta. Senza dimenticare l’anziana Hanae, con cui Hiroto costruisce un’improbabile amicizia e dalla quale eredita la casa, quando la burbera signora muore per un infarto. Un triste evento, che dà inizio alla vicenda e che Shinzō riesce a raccontare con sorprendente delicatezza.

Con il procedere degli episodi, il cast dei personaggi viene rapidamente ampliato, dato che a ogni protagonista vengono affiancati vari comprimari, le cui esistenze finiscono, presto o tardi, per intrecciarsi tra loro. Un trucco narrativo sfruttato spesso nel cinema e nella letteratura che - pur essendo un’evidente forzatura - in Hirayasumi non rappresenta un limite, vista l’abilità dell’autore a dirigere l’attenzione su altri elementi della trama. Avere un numero così vasto di personaggi gli permette, inoltre, di far emergere moltissimi aspetti della vita delle persone (con particolare enfasi sulle loro debolezze), che difficilmente potrebbero essere associate a un unico individuo. Ecco, quindi, la messa in scena dei tormenti amorosi di alcuni giovani universitari, delle insicurezze di chi non è in grado di affrontare i passaggi più importanti dell’età adulta, dei rimpianti di coloro che si sono arresi davanti ai primi ostacoli, delle manie soffocanti che diventano causa di solitudine e di tante altre situazioni che, benché già viste in molti manga del passato, nelle mani di Shinzō paiono risplendere di luce nuova. Oltretutto, sebbene sia chiaro chi siano i protagonisti, non di rado l’artista nipponico decide di concentrarsi su qualcuno dei comprimari, rendendo Hirayasumi una vera e propria opera corale, in cui anche un personaggio in apparenza secondario si trasforma velocemente in un tassello fondamentale dell’irresistibile commedia umana alla base del racconto.

Non manca neppure la tipica ironia un po’ sgangherata dei fumetti giapponesi che, tuttavia, riesce a mantenersi sempre equilibrata e a non degenerare in una demenzialità grottesca (persino nelle imbarazzanti – almeno per il pubblico occidentale - scenette a carattere scatologico, alle quali ricorre talvolta lo stesso Shinzō per creare l’effetto comico necessario ad alleggerire la tensione), che risulterebbe assolutamente in contraddizione rispetto alla sensibilità messa in mostra nel resto della storia. In più, a dispetto della positività e dell’ottimismo sparsi a piene mani, non ci vengono risparmiati alcuni passaggi drammatici che, però, danno l’impressione di essere unicamente un mezzo per sottolineare che, pure nei momenti di estrema difficoltà, non bisogna mai smarrirsi d’animo e sforzarsi di trovare una soluzione. Magari in contrasto con il pensare comune nipponico, ma utile a recuperare la gioia di vivere o semplicemente una maggiore serenità. Da qui, l’elogio delle piccole cose, che può anche solo voler dire riunirsi per un pasto in compagnia (non è un caso che nel manga vengano descritti, con notevole dovizia di particolari, numerosi piatti della cucina del Sol Levante). Difficile, pertanto, non rimanere conquistati da un’opera come Hirayasumi e perdersi nelle tenerezze e nei sorrisi dei suoi protagonisti. Autentici raggi di sole capaci di rischiarare il cielo più plumbeo, che soltanto chi come Shinzō ha superato una fase molto complicata della vita (mentre lavorava a Randagi, è stato colpito da un cancro, dal quale sembra fortunatamente guarito) è in grado di trasmettere con tanta sincerità.

Non abbiamo ancora accennato ai disegni dell’autore giapponese, il cui tratto lineare ed essenziale, a prima vista potrebbe apparire persino banale. In verità è lo stesso approccio minimalista adottato anche nella sceneggiatura. Ciò che realmente interessa a Shinzō sono i dettagli, quindi, il fatto che, graficamente, i personaggi risultino spesso appena abbozzati diventa un elemento trascurabile se, attraverso l’espressività dei loro volti, è comunque possibile percepirne lo stato d’animo. Analogamente, nella costruzione delle vignette non mancano gli sfondi elaborati, ma solo se necessari a raccontare qualcosa, tanto che vengono di frequente sacrificati, per fare in modo che lo sguardo dei lettori si focalizzi sui primi piani dei protagonisti. Capita pure che il messaggio comunicato dal fumettista nipponico debba essere colto in particolari apparentemente insignificanti. Per esempio, uno dei comprimari più importanti ha una bizzarra ossessione per i tralicci e così la foto del profilo della sua chat è – in maniera molto buffa - l’immagine di un elettrodotto.

Hirayasumi è pubblicato in Italia nella linea J-POP delle Edizioni BD in agili tankōbon di buona fattura. Per il momento ne sono usciti otto, ma pare che Shinzō non abbia in programma di arrivare presto a una conclusione. Una decisione insolita e in netta discontinuità rispetto al passato, per un autore che finora si era sempre dedicato a opere brevi ma che, come potete ben immaginare, non ci dispiace affatto.

Dal 13 maggio arriva in libreria e negli store online per J-POP Tatari, il nuovo shonen di Watari, candidato ai Next Manga Award 2024. La storia segue un bakeneko, un potente gatto mutaforma, che intraprende una missione di vendetta, rivelando un intricato mondo di spiriti e segreti secolari. Di seguitot tutti i dettagli nel comunicato diffuso dall'editore.

"J-POP Manga presenta
Tatari di Watari  

Felini e yokai nella nuova serie shonen nominata ai Next Manga Award 2024
Gatti, spiriti e oscuri segreti… Ha inizio un nuovo travolgente shonen ricco di azione e mistero! Dal 13 maggio arriva in libreria, fumetteria e in tutti gli store online a marchio J POP Manga il primo volume di Tatari di Watari. 

Tanti anni fa, nella città di Kyoto, esisteva un bakeneko di nome Tatari, considerato uno yokai potentissimo. Da allora sono passati mille anni e Tatari vive come un gatto randagio sfamato da Takeru e Yuki. Tatari e Takeru sono migliori amici e vivono giorni felici nell’appartamento diroccato dei due fratelli… almeno fino al giorno in cui Takeru viene ucciso. Tatari decide allora di assumere le sembianze dell’amico scomparso e di vendicarne la morte. 

Tra bakaneko, ovvero i gatti mutaforma del folklore nipponico, yokai e poteri fuori da ogni immaginazione, si infittisce la rete di intrighi, fazioni e combattimenti e quella che inizia come una missione di vendetta fa emergere a poco a poco i contorni di una battaglia ben più antica... Una movimentata avventura soprannaturale tutta da scoprire e che si è fregiata di una nomination ai Next Manga Award 2024!

Tatari 
di Watari 
1° volume – Serie in corso
Formato - 12x16,9 - Bross. Con Sovracc.
Pagine - 208, B/N
Prezzo - 6,50 €
Uscita a cadenza bimestrale"