Legacy Effects - Gli effetti speciali di "Thor"

C’è stato un lungo periodo di elaborazione, progettando i vari Giganti di Ghiaccio e il loro aspetto in generale – abbiamo anche lavorato sulle armature e i costumi che indossano, cosa che ha influenzato i tipi di materiali utilizzati da Bo Welch, per avere un unico stile unificato per il mondo dei Giganti. Non abbiamo avuto molto tempo per la realizzazione materiale dei costumi e dei trucchi facciali perché non abbiamo avuto a disposizione molti degli attori prima di novembre, e abbiamo cominciato le riprese con i Giganti l’11 gennaio dell’anno seguente. Alla fine abbiamo preparato 18-20 Giganti, alcuni erano la versione completa del costume, altri erano versioni per gli stunts con semplice gommapiuma e maschere di lattice, a seconda del tipo di azione richiesta dalla scena.
 

Qual era il livello dei rapporti con Kenneth Branagh e i Marvel Studios?

Abbiamo avuto molti incontri durante la fase di progettazione del film con Kenneth Branagh, Kevin Fiege, Craig Kyle, Victoria Alonso, Louis D’Esposito, Bo Welch ecc.
Ognuno ha portato grande passione e idee nello sviluppo dei personaggi dei Giganti di Ghiaccio – è stato meraviglioso lavorare con la squadra Marvel e con Kenneth perché hanno tutti una grande conoscenza dell’universo Marvel e questo ci ha permesso di concentrarci su quello che dovevamo realizzare sia dal punto di vista della storia che da quello artistico. Kenneth e la Marvel hanno entrambi realizzato scene d’azione prima d’ora, che siano drammi shakespeariani o fumetti fantastici trasformati in film, quindi capiscono le difficoltà tecniche e quando gli affetti speciali funzionano e quando è meglio rinunciarvi. Questo tipo di conoscenza aiuta davvero a spingere avanti una riunione di produzione che renderà quella scena o quel film molto migliore.
 

Che tipo di tecnologia utilizzate solitamente? Quante persone lavorano di norma su un certo film?

Usiamo tutti gli aspetti del make-up e del mondo degli animatronic per creare i nostri personaggi – realizziamo sculture nel modo tradizionale per il mondo reale oppure attraverso i computer per il mondo digitale. I materiali che abbiamo usato per i Giganti erano quelli tipici del make-up, mentre per i costumi sia schiuma di lattice, silicone e uretano per le armature.

Quanto tempo avete impiegato per la realizzazione delle scene?

Se includete anche tutti gli incontri preliminari e le conversazioni sulle tecniche, oltre alla realizzazione dei personaggi e alle riprese… circa cinque o più mesi di lavoro.

Qual è stata la sfida più grande in questo film?

Il tempo è stato una delle più grandi sfide in questo film, avevamo un programma strettissimo per la creazione dei personaggi in tempo per le riprese. È stato un immenso carico di lavoro da fare in metà del tempo che normalmente abbiamo. Abbiamo finito con l’avere due squadre che si alternavano al lavoro sette giorni su sette per finire tutto in tempo. Poiché questi costumi avevano bisogno di molto lavoro fisico con gli stuntman, dovevamo far sì che potessero metterseli e toglierli facilmente senza troppo disagio per loro.

Puoi raccontarci, in dettaglio, il processo che seguite per arrivare a fare una ripresa?

Ci possono essere un numero variabile di riunioni e incontri durante la preparazione. Ogni scena è diversa, quindi leggi la sceneggiatura e ti prepari per gli eventi del giorno. Se nel call-sheet è richiesto un “energumeno congelato nel ghiaccio”… farai meglio ad avere un piano per riuscire a esaudire la richiesta. Quando lavori con gli attori, li stai davvero aiutando ad essere pronti per la performance e a mantenere il look il più massiccio possibile.

Per questo film, oltre a Legacy Effects, hanno lavorato molte altre compagnie. C’è stata reciproca collaborazione oppure ognuno ha lavorato a sé stante? Nel caso, come si è svolta?

Il lavoro che abbiamo fatto per Thor è stato abbastanza separato da quello degli altre compagnie degli effetti speciali perché ci siamo occupati principalmente dei Giganti. Eravamo in costante collaborazione con la produzione e i nostri personaggi sono stati scansionati, così che le compagnie degli effetti digitali potessero usare quelle informazioni per quello che dovevano realizzare, ovvero gli effetti aggiuntivi per i Giganti.
Il dipartimento degli oggetti di scena è stato quello con cui abbiamo collaborato più costantemente quando c’era interazione tra i nostri e i loro elementi. Anche le squadre degli stuntman sono essenziali, per l’interazione con i cavi, e le attrezzature così come altre compagnie che lavorano con l’acqua, il fuoco o altri elementi della natura.

Quali sono i vostri prossimi progetti?

Abbiamo Cowboys and Aliens in uscita quest’estate e Real Steel in autunno, che sono stati entrambi molto divertenti e completamente diversi da fare rispetto a Thor. È stato davvero soddisfacente per noi come gruppo lavorare non solo in film diversi, ma anche di poter creare personaggi che appaiono e si comportano in modo molto differente gli uni dagli altri. La sfida è quella di superare sempre i limiti e trovare un modo per aiutare il regista a raccontare la storia in modi nuovi ed eccitanti con qualcosa che non si era mai visto prima.

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English version

When did Legacy Effects start working on Thor?

There was a long design period on Thor working out all the various Ice Giant characters and the overall look of them – we also worked on the armor and clothing that they wear, which in turn influenced the types of materials that Bo Welch’s set designs incorporated to make one unifying look to the Giants world. We didn’t have a lot of time for the actual construction of the suits and prosthetics as we didn’t get a lot of the performers until November, and we started shooting the movie with the Ice Giants on the 11th of January the following year. We actually ended up making between 18 – 20 Ice Giant characters, some were full hero character suits with prosthetics and some were stunt versions of the suits with simple foam latex prosthetics or masks depending on the type of action needed for the scene.

What kind of collaboration did you have with director Kenneth Branagh and the Marvel Studios?

We had numerous design meetings throughout the design phase of the movie with Kenneth Branagh, Kevin Fiege, Craig Kyle, Victoria Alonso, Louis D’Esposito, Bo Welch etc. Each person brought great passion and ideas to the development of the Ice Giant characters – it was wonderful to work with the Marvel team and Kenneth as they all have such a great knowledge of the Marvel universe and it really helped focus us onto what we needed to accomplish from a story point of view as well as from an artistic point of view too. Both Kenneth and the Marvel team have done action scenes before, whether they are a Shakespearean drama or a fantastical comic come to life through movies, so they understand the technical difficulties and limitations of where live action physical effects work, and where digital effects need to take over. This kind of knowledge really helps propel a production meeting forward as you can easily go over things that will make a scene or a movie that much better.

What kind of technology do you commonly use ? How many people usually work on a specific movie?

We use all aspects of the make-up and animatronic worlds to create our characters – we sculpt either in the traditional materials of the physical world or in computers in the digital world. The materials we used for the Ice Giants were typical of the types of make ups and suits that you would expect, either foam latex, Silicone gel filled appliances of urethanes for the armor.

How much time did you spend on the realization of all the scenes?

If you include all the pre meetings and extensive conversations about technique as well as the creation of the characters and shooting ,,, it adds up to about five months or more.

What has been the biggest challenge for Legacy Effects with this movie?

Time was one of the biggest challenges with this movie – we had such a short schedule to create the characters in time for filming. It was an immense amount of work to get done in half the time we would normally have to make the pieces needed for filming. We ended up having to have two shifts working seven days a week to get everything done in time. Also because these suits needed to do so much physical work with the stunt performers we needed to come up with a way to get them in and out of make-up and suits as easily as possible and to keep the performers as comfortable as they could be.

Can you tell us, in detail, the process you deal with before having any work done on one or more shots?

It can be any number of set ups or meetings during the pre-planning stages. Every scene is different so you are doing the prep work of reading the script and being prepared for the days events. If the call sheet asks for the LARGE MAN FROZEN IN ICE... you  better have a plan as to how you are going to accomplish that shot. When working with actors you are really helping them in the process of readying them for performance and keeping the look as solid as possible.

Besides Legacy Effects, a lot of other companies have worked for this movie. Was there a mutual collaboration, or did everyone work on their own? And, if there was a cooperation, could you tell us how was it carried out?

The work that we did for Thor was quite separate from the work done by other effects houses as we were mainly dealing with the Ice Giants. We did keep in constant collaboration with the production and our characters were scanned so that the digital effects companies could use that information for the work that they needed to accomplish making the additional digital Ice Giants for the movie.
The props department is one that we work with on a regular  basis when there is cross over items, or interactions with both our and their effects . Stunt teams are also essential , with interaction with wire rigging and such and also the other effects  companies that involve water or fire and things of that nature.

What about Legacy Effects future projects?

We have Cowboys and Aliens coming out this summer and Real Steel coming out in the fall, both of which were a lot of fun to work on and both completely different to the type of work we did on Thor. It has been extremely satisfying for us as a group to not only work on these very different movies, but to also have the opportunity to create characters that look and perform so very differently from one to another. The challenge is to always push the envelope and try and find a way to help the director tell his story in a new and exciting way with something that hasn’t been done before.