Animation History #50: Cip & Ciop Agenti Speciali

Alla fine degli anni '80 l'animatore e scrittore Tad Stones, già al lavoro su I Gummi, propone alla Disney il soggetto di una serie televisiva intitolata Agenti Speciali; gli episodi raccontano le avventure di una squadra composta da un camaleonte, una giovane meccanica (versione preliminare di Scheggia) e un topo sovrappeso (versione preliminare di Monteray Jack), capitanati da un topo avventuriero ispirato a Indiana Jones di nome Kit Colby, vestito con un giubbotto di pelle e un cappelo fedora. La dirigenza Disney rimane piacevolmente colpita dal progetto ma non è convinta dal personaggio di Kit Colby; complice il successo di DuckTales, suggerisce di recuperare due personaggi classici dei cartoni animati Disney e trasformarli nei protagonisti del cartone.

Nasce così Cip & Ciop Agenti Speciali, serie televisiva che rinnova i due scoiattoli dandogli un ruolo decisamente più elaborato di quello che avevano nei cortometraggi, dove erano coinvolti in gag slapstick spesso affrontando Paperino. Qui i due scoiattoli hanno dialoghi consistenti e una caratterizzazione che, pur mantenendo i loro aspetti originali, si adatta all'atmosfera avventurosa: Cip riprende il look dell'accantonato Kit Colby, mentre Ciop veste una camicia hawaiana che ricorda Magnum P.I. .
Entrambi vivono ora in un contesto urbano e sono accompagnati nelle loro scorribande dal topo ossessionato dal formaggio Monteray Jack, la mosca Zipper e la topolina inventrice Scheggia. All'interno del team possiamo riconoscere il personaggio comico in Monteray Jack, ma la presenza di Scheggia scatena una divertente competizione e bisticci tra Cip e Ciop, evidentemente attratti dalla loro compagna d'avventure.
Tra i criminali che la squadra di agenti speciali affronta più spesso ci sono il malvagio Gattolardo, felino che ha un padrone gangster di cui riprende gli atteggiamenti, e lo scienziato Pandemonio.

Cip & Ciop si dedicano a missioni che la polizia trascura, come la scomparsa di animali o il rapimento di bambini che difficilmente le forze dell'ordine potrebbero recuperare; in questo il concetto iniziale della serie ricorda i due film Le avventure di Bianca e Bernie e Basil L'Investigatopo, sviluppandolo in forma seriale.
La serie televisiva si sviluppa in tre stagioni, per un totale di 65 episodi, con una particolarità nella struttura: se la prima stagione comincia con il gruppo già avviato, la seconda stagione inizia col ciclo di episodi "Agenti Speciali all'attacco", vero e proprio prequel che racconta come la squadra si è conosciuta, durante una missione volta a scagionare un poliziotto dalla falsa accusa di aver rubato un rubino.

Nel corso della serie fanno la loro apparizioni alcuni volti noti della fauna disneyana come l'orso Onofrio, l'ape Spike o un coccodrillo che ricorda molto quello di Peter Pan; a parte questi simpatici cameo, i personaggi sono comunque caratterizzati in modo abbastanza interessante e la qualità media degli episodi raggiunge un buon livello per gli standard televisivi.
Dopo qualche decina di episodi la serie comincia però ad accusare una certa ripetitività e, avendo a differenza de I Gummi e di DuckTales una struttura abbastanza rigida per lo svolgimento della trama, la visione a lungo andare potrebbe far accusare alcuni momenti di noia, nonostante i protagonisti siano abili nel tentare di evitare questo rischio.