IL DOTTOR DESTINO

"The ultimate cynicism is to suspend judgment

so that you will not be judged."

Marya Mannes

Parte zero: Il tesoro nascosto

Doomstadt, Latveria. In uno stato normale, sempre che una cosa del genere esista, i cittadini sono generalmente all’oscuro dello stato d’animo dei loro governanti. Ma a Latveria, in questo periodo, chiunque può capire che Victor Von Doom è decisamente in collera. Alcune leggi sono state inasprite, alcune controversie sono state portate a termine con meno diplomazia del solito…questi, ed altri sintomi che solo questo particolare popolo che prova un particolare sentimenti di amore e paura per il proprio particolare re, rendono abbastanza ovvia la situazione.

I Latveriani sono relativamente nuovi al governo di Destino, così si concedono ancora il lusso di fargli qualche sottile critica, nella privacy dei propri pensieri. Inutile dire che, negli anni, si renderanno conto di quanto possa essere pericoloso anche questo minimo tentativo di ribellione.

A Latveria quasi nessuno può sapere il motivo della sua collera, perché la stampa estera è illegale. Anche la stampa locale se è per questo, tranne quella sotto il più rigido controllo reale. Alcuni dei suoi ministri possono pensare derivi dalla complicata situazione internazionale, o per qualche altra ragione di stato.

In realtà, Destino è preda di una rabbia senza limiti per il passato.

Un giorno come tanti altri, perché a Latveria non è concesso ricordare quelli precedenti se non nelle forme consentite, Boris comprende cosa angusti l’animo del suo padrone. Lo capisce dopo essere sceso nelle profondità del castello, ristrutturate solo di recente.

Come sempre, è qui che Destino porta avanti i suoi esperimenti più pericolosi. Quelli per cui molti stranieri non riuscirebbero a dormire sonni tranquilli se avessero anche solo il sospetto di quello che sta accadendo, riguardano i viaggi del tempo.

Sotto tutti gli aspetti più puramente pratici, la macchina del tempo si era rivelata totalmente inutile. Poteva essere usata per accumulare conoscenza e tecnologie, per osservare i grandi personaggi del passato e del futuro, in una ricerca spasmodica della perfezione come sovrano, come scienziato e persino come mago… ma non per molto altro.

“Le leggi del tempo sono più complesse di quanto dovrebbe essergli permesso”, aveva commentato Victor in un raro uso dell’umorismo. Non che Boris avesse realmente compreso di cosa si trattasse. Nonostante la sua grande esperienza restava uno zingaro con poca conoscenza della tecnologia, anche se gli anni passati come padre putativo di Victor gli avevano insegnato più applicazioni pratiche di quanto possano vantarne molti tecnici affermati.

Questo gli permette di analizzare i comandi della macchina del tempo, attualmente in funzione. Paradossale come basti una consolle così piccola per avere al proprio comando le più segreti leggi della natura che siano mai state scritte.

La piattaforma si solleva dal terreno, facendo apparire un Destino decisamente scontento.

-Folle !!!

-Bentornato, sire…

-Bah ! La tua etichetta mi ha stancato, Boris ! Credevo di averti ordinato di lasciarmi solo !

-Il “Dottor Destino” me lo ha ordinato, ma Victor mi implorava di restare.

Si guardano per pochi istanti. Per chiunque altro sul pianeta, un tale oltraggio si sarebbe irrimediabilmente tramutato in una morte dolorosa. Ma il rispetto che il giovane re ha di questo vecchio è tale da fargli mettere da parte per un istante la sua irruenza, e riflettere sul significato delle parole.

-E sia. Ricorda tuttavia che Victor Von Doom non “implora”.

-Quale è stato l’esito della sua missione, sire ?

-Negativo, sfortunatamente. Quell’insolente di Merlino si rifiuta non solo di insegnarmi i più reconditi segreti della magia… inclusi i segreti del tempo che, secondo le Pergamene di Avalon, avrebbe appreso dopo settantasette notti di meditazione… ma insiste nel dire che questo non è stato il nostro primo incontro. [1]

-Forse che…il vostro io futuro si sia già incontrato…con il suo io passato ?

-Nonostante la tua professata ignoranza in fisica temporale, Boris, sei abile nel comprendere la probabile verità. Probabilmente lo incontrerò nel mio futuro, quando sarò ben più potente, e mi approprierò del suo potere sul tempo…sì, non potrebbe essere se non così. Ah ! Merlino, quale folle sei stato nel pretendere di impartire oscure lezioni a me !

Destino spegne la piattaforma temporale, mentre circuiti atomici sbuffano delicatamente per raffreddarsi.

-Potrei raccogliere da solo tutte le informazioni che mi servono, ma Merlino merita una lezione. Forse visionando i dati che ho su di lui… Boris ! Che nessuno mi disturbi per la prossima ora !

-Ha…già dato quest’ordine, sire. Per tutta la giornata.

Per un’ora, Destino studia con cupidigia ogni singola riga scritta su Merlino. Tutta la conoscenza magica che è riuscito ad accumulare, opportunamente filtrata dal più potente supercomputer del mondo, in un ipertesto efficiente come se ne troveranno solo nel prossimo secolo.

-Ah…questo è molto interessante…

-Trovato qualcosa, sire ?

-Ovvio, Boris ! Quando la poderosa mente di Destino si prefigge un obiettivo, non c’è altra possibilità se non la vittoria ! Osserva…

Sullo schermo appare una grossa collana di pietre preziose dall’insolito taglio a eptagono, ognuna dal colore diverso dall’altra. Tutte risplendono dall’interno, come se fossero radioattive…ma anche solo l’immagine trasmette un’energia molto più misteriosa di quella atomica.

-Le Pietre di Maggadorn ! Forgiate nel Settimo Abisso della Disperazione, usate in battaglia per sconfiggere il mitico Cha Dac’mor, recuperate da Kulan Gath in offerta a Shuma-Gorath… Merlino se ne impossessò dopo la sua ascesa oltre l’umano. Pochi artefatti sono più potenti di questi gingilli.

-Ma nel periodo in cui l’avete incontrato, Merlino era ancora vivo…

-Esattamente. Merlino esaurì l’intero potere in circostanze misteriose, ma poiché le Pietre non poterono essere distrutte vi impresse la capacità di rendere invincibile il loro possessore. Le donò a un gruppo di custodi, che poi furono trucidati dal pirata Barbanera…dopodiché se ne persero le tracce.

-Intendete impossessarvi di queste pietre per sconfiggere Merlino, dunque ? All’epoca non era abbastanza abile per averle…

-Indubbiamente la mia vicinanza ti ha mostrato molte cose sulla tattica, Boris, ma ancora ti sfugge il quadro generale. Con un potere simile, non solo mi si apriranno le porte del tempo… ma la mia conquista del mondo subirà una notevole accelerazione. Sarebbe semplice impadronirsene, se non fosse per un bizzarro particolare…

All’immissione di particolari dati, l’immagine dello schermo cambia per inquadrare un disegno molto antico, raffigurante un uomo enorme dalla lunga barba nera.

-Questo è il pirata che si impossessò delle pietre. Vedi niente di particolare, nella sua figura ?

-Sembra…la sua pelle sembra arancione…

-E’ esatto, Boris. Il documento è autentico: sono stato io a portarlo nel presente, dopo essermi documentato su quel periodo storico. La sua figura ti è familiare ?

L’immagine cambia ancora, questa volta una copertina di TIME con quattro persone dai fantastici poteri. Uno dei quattro sembra un ammasso di rocce arancioni.

-Quell’immagine…deve essere falsa, sire… Quel mostro, quell’uomo in fiamme…

-Non falsità, Boris, ma nemici dello stato. Quest’uomo è il maledetto Reed Richards, ed i suoi alleati hanno preso il nome di “Fantastici Quattro” – spiega il sovrano con indicibile astio nella sua voce.

-Non può essere una coincidenza. I miei studi dimostrano che solo i raggi cosmici possono indurre una simile mutazione, come è in effetti successo; questo porta alla conclusione, apparentemente fallace, che il pirata Barbanera e la brutale Cosa siano la stessa persona.

-Come può essere ?

-Non ne sono sicuro, ma il coinvolgimento della mia piattaforma temporale è quantomeno plausibile. Questo, sfortunatamente, significa che non posso essere io a recuperare il tesoro dai tempi di Barbanera… se siamo in presenza di un paradosso, è possibile che io stesso mi trovi già nel passato, ed un nostro incontro è assolutamente da evitare. Ciononostante… non posso nemmeno recuperare le Pietre da tempi precedenti, poiché esse erano custodite con grande prudenza. Ma voglio le Pietre di Maggadorn a tutti i costi…

Boris osserva il suo re meditare piani di conquista, come lo ha visto fare più volte. Nella maggior parte delle situazioni saprebbe già cosa fare, ma il coinvolgimento di Richards sembra turbarlo molto. Mentre il suo re medita, Boris studia con discrezione le informazioni sui Fantastici Quattro.

Ed inizia a formarsi un pensiero preoccupante… Richards scopre come andare oltre la scienza nota. Richards che ottiene l’appoggio del proprio governo. Richards e il suo gruppo chiamati a soccorso per la minaccia dell’Uomo Talpa, minaccia di cui Destino sembrava essere all’oscuro. Richards che incontra i primi alieni che fanno visita alla Terra, ingannandoli con estrema facilità. Richards guadagnarsi la fama di uomo più intelligente del mondo. Richards, Richards, Richards…

Gelosia ? Potrebbe essere così banale ? Che all’odio per il suo inganno e tradimento si sia aggiunta la segreta gelosia per il suo successo ? Boris crede, con tutto il cuore, che Victor abbia superato la morte del padre. Conquistare Latveria, tenere in scacco i governanti del mondo, senza nessun aiuto perché solo le maggiori cariche del pianeta sanno della sua attuale posizione, risolvere enigmi scientifici e mistici… ma non sconfiggere Richards.

Potrebbe essere così banale ? Che Victor cerchi vendetta su più piani di quanto chiunque avesse mai potuto sospettare ? Se è così, Richards e il mondo intero dovranno essere molto, molto preoccupati tra poco…

-Boris !

-Sì, sire ?

-Che sia preparato un veicolo d’assalto del mio esercito, completo di reti espanse e gabbia elettrostatica… e sistemi anti-individuazione. Fai preparare il mio castello in America, che sia evacuato al più presto e che ogni singola arma sia carica al suo interno.

-Sì, sire. Posso sapere cosa ha intenzione di fare ?

-E’ molto semplice, Boris, perché solo una mente brillante può rendere infantile un problema insormontabile. Se io non posso recuperare le Pietre, ed i Fantastici Quattro sono già nel passato… io stesso chiuderò il cerchio, e i Fantastici Quattro ruberanno il tesoro di Barbanera per me !

Il giorno dopo – perché chi è comandato dall’uomo più pericoloso del mondo non può permettersi di fare con calma – l’America riceve una visita segreta da parte di un capo di stato segreto.

Comprare un largo terreno senza destare sospetti, ricostruire un castello dall’altra parte del mondo, equipaggiarlo con la migliore tecnologia possibile e far passare tutto questo sotto silenzio ha richiesto anni. Ma ne è valsa la pena: un giorno Destino regnerà su tutto il pianeta, con l’America prima a cadere, e non deve forse un re rendere sempre nota la propria presenza e il proprio potere ?

Due giorni dopo, tutto è pronto per lo scontro che cambierà per sempre cinque vite. Il velivolo è già pronto a partire. Il castello è deserto, e non si sente volare una mosca. Destino ha indossato la sua armatura. Ha in progetto modelli ancora più potenti, ma non ci sarà certo bisogno di tutta la sua potenza per schiacciare Richards ed il suo presuntuoso gruppo. Sconfiggere un avversario che non ha possibilità di vittoria, per quanto minima, non è abbastanza onorevole per Destino – anche se sarebbe molto, molto facile. C’è un’ultima cosa che deve fare.

Alla pressione di un pulsante nascosto, il suo guanto destro rileva la presenza di un anello multi-sfaccettato. Da esso partono decine di raggi invisibili, disattivando le chiusure automatiche della sua maschera. La strappa via, assaporando l’aria antica del castello.

Apre gli occhi, e la sua faccia viene irrorata dal sangue rosso dell’odio più puro. Il vetro esplode dietro il possente colpo del suo guanto metallico.

-Giuro che pagherai per avermi fatto questo, Richards !!! Tu e i maledetti Fantastici Quattro !

Parte uno: Prigionieri del Dottor Destino ! [2]

Nel cuore di New York un grattacielo si svuota mentre i suoi occupanti vanno a casa al termine di una tipica giornata di lavoro. Ad una ad una le luci del palazzo si spengono…tutte eccetto quelle della torre ! La torre che è il quartier generale dei Fantastici Quattro ! [3

]

All’interno, i membri del primo gruppo di questa nuova età degli eroi che è appena iniziata non notano il piccolo elicottero che, invisibile ai radar e ad altri strumenti più avanzati, si posiziona proprio sopra le loro teste. Complesse operazioni meccaniche vengono eseguite con una facilità sovrumana, ed un piccolo cilindro lascia il velivolo.

A metà percorso il cilindro si apre, rilasciando sostanza chimiche che a contatto con l’aria formano una tela estremamente resistente. Nel giro di pochi secondi, l’intero Baxter Building è intrappolato in quella che sembra una comune (per quanto grande) rete.

-Presto li avrò in trappola e alla mia mercé ! Niente sfugge alla mia rete ! Neanche i Fantastici Quattro !

I quattro corrono alla prima finestra disponibile, guardando all’esterno in un misto di stupore e paura. Nessuno finora aveva osato attaccarli nel loro quartier generale.

-Guardate ! Una specie di rete è stata gettata sulla torre !

-Bruciala !

-Sto provando, Cosa, ma deve essere amianto !

Una voce metallica, di cui non è amplificato solo il volume ma anche l’arroganza, viene diffusa nell’aria.

-Fantastici Quattro ! Sono il Dottor Destino !

Gli eroi rispondono diversamente all’annuncio. Per la Torcia Umana, è solo l’ennesimo fuori di testa. Lo stesso per la Cosa, anche se quella voce ha qualcosa di sinistramente familiare. Lo stesso pensa Reed, che all’improvviso si ritrova immerso in ricordi che pensava di non dover più ricercare. E’ Susan a parlare, più che altro per vincere la paura. A cosa serve poter diventare invisibili se si è in trappola ?

-Dottor Destino ? Chi…? Cos’è ?